農村的野外有一種非常特殊的植物，它 渾身帶刺，就連結出來的果子也帶有尖刺，不認識它的農民常常被它扎傷。但是，即使是冒著被刺到的風險，老輩人還是不愿放棄它，這主要還是因為它具有的 價值，幫助了世代的農民。

這種渾身帶刺的植物被稱為 「養肝草」，除了對肝臟有好處，它還具有很多方面的用處。老輩人也常常和我們年輕人說起這種植物，還告訴我們野外遇到這種帶刺的植物要小心，但是不要一股腦就給 鏟除掉了，非常可惜。

哪里有「養肝草」分布？

在農村生活過的應該會見過這種植物。在野外環境下，它們常生長在松軟的 沙地，荒地，路邊，或者是 靠近江邊的地方，喜歡溫暖的氣候條件，在我國主要分布在 山西，陜西，四川，河南等地，南方地區也有分布。

這種民間稱為「養肝草」的植物，大名叫做 蒺藜，別稱 刺蒺藜，升推，旱草，休羽，三角刺等，別稱很多，主要和中國各地一般都有當地的方言有關系。不過，蒺藜也是一種很好辨認的植物，最大的特征主要是來自果實表皮上的尖刺。

蒺藜是一種一年生草本植物，莖部多為側臥在地上生長，所以看起來比較矮小，但是這種這種植物也喜歡 連片生長，如能在野外發現一棵，那就意味著這個地方就會有很多棵蒺藜。莖部布滿柔毛，顏色多為褐色，與普通樹干的顏色無異。

它的葉子細小，對生，但是顏色非常鮮亮，呈橢圓形，有些人會把它誤認為 含羞草之類的植物，其實不然。含羞草一觸碰它就會合葉，蒺藜則不會。現在是蒺藜的花期，持續2-3個月，然后進行果期，花朵多為黃色，小朵花。

蒺藜的價值如何？

蒺藜最早是記錄在了 《神農本草經》一書中，后世的人，包括現代醫學對蒺藜的研究則更加深入了。根據 《本草再新》的記載： 「鎮肝風，瀉肝火，益氣化痰」，可見蒺藜自古以來就被當成養肝的藥材植物。

另外， 《神農本草經》中記載了蒺藜： 「主惡血，破癥結積聚，喉痹，乳難」等的功效，而現代醫學在深入研究蒺藜這種植物之后，得出了它 8大藥理方面的作用。比如蒺藜的提取物中具有 抗癌功效，性強壯作用，降血糖作用等。

但是，關于蒺藜入藥的用法，我們普通人是不能很好利用的，而且它的制作需要經過 專業的過程，比如對溫度的控制，對烤制時間的控制等都非常重要。這就好比如大家都在炒同一道菜，同樣的食材，但是 大廚做出來的就是比別人做的好吃。

到目前為止，蒺藜在野外的數量還是不少的。這主要還是因為這種植物本身 帶刺，很少有人會去主動「攻擊」它。再加上它的 生長環境比較特殊，即使經常能見到它的人，如果沒有深入了解過這種植物，也不會知道 這種「雜草」竟有這麼多用處！